Hilo de fibra natural: tipos, propiedades y cómo elegir
Hilo de fibras naturales se hila a partir de fibras derivadas directamente de animales, plantas o minerales, a diferencia de los hilos sintéticos hechos de polímeros a base de petróleo como el acrílico o el nailon. La fuente de la fibra determina casi todo acerca del comportamiento de un hilo: su calidez, transpirabilidad, caída, elasticidad, durabilidad y cómo responde al teñido, al lavado y al desgaste. Elegir la fibra natural adecuada para un proyecto es una de las decisiones más importantes que toma un tejedor, tejedor o crocheter, más que el patrón de puntada o el tamaño de la aguja.
El mercado mundial de hilados de fibras naturales ha crecido de manera constante, impulsado por el creciente interés de los consumidores por los textiles sostenibles y biodegradables. Las fibras naturales son inherentemente renovables, compostables al final de su vida útil y, en general, producen una menor contaminación por microplásticos que las alternativas sintéticas. Esta guía cubre las principales familias de hilos de fibras naturales, sus propiedades prácticas, orientación para la selección por tipo de proyecto y las consideraciones de cuidado que determinan la duración de una pieza terminada.
Las fibras animales tienen una base proteica, compuesta principalmente de queratina o, en el caso de la seda, fibroína. Comparten una serie de propiedades útiles: control natural de la humedad, buen aislamiento térmico en relación con el peso y la capacidad de absorber abundantes tintes. Sin embargo, dentro de la familia de fibras animales, las diferencias entre las fibras individuales son sustanciales.
La lana se esquila de las ovejas y abarca una amplia gama de tipos de fibras según la raza. La lana merina (de oveja merina) tiene un diámetro de fibra de 15–24 micras , lo que lo hace lo suficientemente suave para el contacto directo con la piel y adecuado para prendas de bebé y ropa de contacto con la piel. Los grados de lana comerciales estándar utilizados en prendas exteriores y mantas suelen medir 28–35 micras , que a algunas personas les pica la piel desnuda, pero que ofrece una durabilidad y resistencia a la abrasión superiores. El rizado natural de la lana le da elasticidad de hasta un 30-40% de estiramiento y recuperación , lo que la convierte en la fibra más fácil de tejer y la que más tolera las inconsistencias de tensión. También es naturalmente resistente a las llamas y continúa aislando cuando está mojado, una propiedad única entre las fibras naturales comunes.
La fibra de alpaca proviene de dos razas: la huacaya (el tipo esponjoso y rizado que representa alrededor de 90% de la producción ) y Suri (una fibra más sedosa y recta que se utiliza para trajes finos y prendas de lujo). La alpaca es naturalmente libre de lanolina, lo que la convierte en una buena opción para las personas con sensibilidad a la lanolina de lana. Es más cálido que la lana en peso, tiene buena caída y se tiñe maravillosamente. La desventaja es una menor elasticidad: el hilo de alpaca tiene un rizado mínimo y tiende a crecer (estirarse) con el tiempo, particularmente en estructuras de puntadas más pesadas. Por esta razón, la alpaca pura se usa mejor en accesorios, mantas o diseños donde es deseable una silueta relajada y drapeada en lugar de prendas estructuradas que requieren retención de la forma.
La cachemira se peina a partir de la suave capa interna de las cabras de cachemira, principalmente en Mongolia, China e Irán. Tiene un diámetro de fibra de 14-19 micras (más fino que la mayoría de los merinos) y es apreciado por su tacto excepcionalmente suave. Una sola cabra sólo produce 150 a 200 gramos de fibra utilizable por año , lo que explica el precio superior de la cachemira. La cachemira pura crea prendas de extraordinaria suavidad y ligereza, pero se pela relativamente rápido en comparación con la lana debido a la baja longitud de las fibras y la débil estructura de escamas. La combinación de cachemira con un pequeño porcentaje de lana o nailon mejora significativamente la durabilidad sin sacrificar mucha suavidad.
La seda es producida por el gusano de seda Bombyx mori, que hila un filamento continuo de proteína fibroína para formar su capullo. Es la fibra natural más fuerte en peso: un solo filamento puede soportar 4 a 8 veces su propio peso antes de romperse – y tiene una sección transversal triangular que refleja la luz como un prisma, produciendo su brillo distintivo. El hilo de seda es fresco contra la piel, lo que lo hace excelente para prendas y forros de clima cálido. Acepta tintes ácidos de manera brillante, produciendo los colores más vibrantes y con tonos de joyas de cualquier fibra natural. La seda pura tiene poca elasticidad y requiere un manejo cuidadoso; Por lo general, se mezcla con lana o merino para agregar brillo, caída y suavidad sin dejar de conservar la trabajabilidad.
Varias otras fibras animales aparecen en líneas de hilos de primera calidad. Qiviut (lana de buey almizclero) es una de las fibras naturales más finas y raras, con un diámetro de 11-13 micras y calidez excepcional: aproximadamente ocho veces más cálida que la lana en peso. angora (de los conejos de Angora, no confundir con el mohair de las cabras de Angora) produce un hilo muy suave y liviano con un halo característico; se muda fácilmente y normalmente se mezcla con lana al 20-30% para mejorar la estabilidad. Mohair , de cabras de Angora, tiene una fibra larga y brillante que crea un efecto de halo aireado y cepillado: el mohair de cabrito (de la primera esquila) es el grado más suave, mientras que el mohair de adulto es más duradero y adecuado para prendas exteriores.
Las fibras vegetales están basadas en celulosa, compuestas por las mismas cadenas de polisacáridos que se encuentran en las paredes celulares de las plantas. Generalmente son más frescas que las fibras animales, absorben más la humedad y, en la mayoría de los casos, se pueden lavar a máquina. Carecen de la elasticidad natural de la lana, lo que hace que el control del calibre sea más crítico y el acabado más importante.
El algodón es la fibra vegetal más producida en el mundo. En forma de hilo, es duradero, lavable, hipoalergénico y muy transpirable, lo que lo hace ideal para prendas de clima cálido, paños de cocina, artículos para bebés y cualquier cosa que requiera un lavado frecuente. La desventaja es el peso y la inelasticidad: el hilo de algodón es más denso que la lana para el mismo volumen y puede causar fatiga en las manos durante largas sesiones de tejido. Algodón mercerizado (algodón tratado con hidróxido de sodio bajo tensión) tiene un perfil de fibra más redondo, brillo mejorado, mayor absorción de tinte y estabilidad dimensional ligeramente mejor que el algodón no mercerizado, lo que lo convierte en el grado preferido para las prendas. El algodón no mercerizado (mate) se adapta mejor a los accesorios de cocina y baño donde se desea una textura más suave y absorbente.
El hilo de lino se hila a partir de las fibras del líber de la planta del lino. es más fuerte que el algodón , tiene una excelente conductividad térmica (lo que la convierte en una de las fibras más frescas para usar en climas cálidos) y se suaviza significativamente con el lavado y el uso. El hilo de lino es inicialmente rígido y algo áspero, una característica que desanima a algunos artesanos, pero la tela de lino terminada y las prendas de punto caen maravillosamente después de varios ciclos de lavado. Es mínimamente elástico y requiere especial atención al calibre y la definición de las puntadas. El lino también es una de las fibras vegetales más respetuosas con el medio ambiente: el lino requiere mucha menos agua que el algodón y menos pesticidas para crecer.
El hilo de cáñamo se deriva de las fibras del líber de la planta cannabis sativa. Al igual que el lino, es más fuerte que el algodón y se suaviza con el lavado, pero comienza más áspero y tarda más en asentarse. El cáñamo es muy resistente al moho y a la degradación por rayos UV, lo que lo hace adecuado para aplicaciones utilitarias y al aire libre: bolsos, cestas, bolsas de mercado y macramé. Es uno de los cultivos de fibras naturales más sostenibles: el cáñamo crece rápidamente, no requiere riego en la mayoría de los climas y mejora la salud del suelo. Los hilos de cáñamo de calidad fina han mejorado significativamente en calidad y se encuentran cada vez más en colecciones de prendas de punto de moda.
El hilo de bambú se deriva de la hierba de bambú, pero el proceso de extracción de la fibra implica la disolución química de la pulpa de bambú, lo que técnicamente clasifica a la mayoría del hilo de bambú como semisintético (fibra de celulosa regenerada, similar a la viscosa o el rayón) en lugar de una fibra estrictamente natural. El hilo resultante es muy suave, lustroso y tiene una hermosa caída, con propiedades antibacterianas naturales y buena absorción de la humedad. Sin embargo, Los compradores deben ser conscientes de que el marketing "natural y ecológico" que a menudo se aplica al hilo de bambú exagera sus credenciales medioambientales. en comparación con fibras verdaderamente naturales como el lino o el cáñamo, dado el proceso de fabricación que implica un uso intensivo de productos químicos.
Seleccionar hilo según el tipo de fibra es más eficaz cuando las propiedades clave se pueden comparar entre las opciones relevantes para un proyecto. La siguiente tabla resume las características más importantes en la práctica para los artesanos.
| Fibra | Calidez | Elasticidad | suavidad | Lavabilidad | Mejores casos de uso |
|---|---|---|---|---|---|
| Lana merina | Alto | Alto | muy alto | Lavado a mano/superlavado a máquina. | Prendas, ropa de bebé, complementos. |
| Lana estándar | Alto | Alto | moderado | Lavar a mano únicamente (fieltros en máquina). | Ropa de abrigo, mantas, proyectos de fieltrado. |
| Alpaca | muy alto | Bajo | Alto | Lavar a mano con agua fría | Complementos, chales, mantas. |
| Cachemira | Alto | Bajo–Moderate | excepcional | Lavar a mano con agua fría only | Prendas de lujo, bufandas ligeras |
| Seda | moderado (cool) | Bajo | Alto | Lavar a mano/limpiar en seco | Ropa para clima cálido, mezclas, tejido. |
| Algodón | Bajo (cool) | Muy bajo | moderado–High | Se puede lavar a máquina. | Prendas para clima cálido, artículos para bebés, paños de cocina. |
| lino | Bajo (very cool) | Muy bajo | moderado (softens with use) | Lavar a máquina (mejora con los lavados) | Tops de verano, textiles para el hogar, bolsos. |
| cáñamo | Bajo (cool) | Muy bajo | Bajo–Moderate | Se puede lavar a máquina. | Bolsos, macramé, textiles utilitarios. |
El peso del hilo (grosor) y el cabo (número de hebras retorcidas entre sí) son variables independientes que juntas determinan cómo se teje un hilo de fibra natural. De manera confusa, los términos a menudo se combinan: un hilo de "4 capas" en la terminología británica se refiere a un hilo liviano independientemente del número real de hebras, mientras que en el uso estadounidense, "capa" describe la construcción.
El sistema Craft Yarn Council clasifica los hilos del 0 (encaje) al 7 (jumbo). Para hilos de fibras naturales, los gramajes más utilizados son:
Un hilo de una sola capa (simple) es un hilo continuo sin torcer o ligeramente torcido. Tiene una calidad suave y aireada y muestra bien la definición de la puntada, pero es menos duradero y más propenso a formar bolitas que los hilos doblados. Un hilo de 2 o 3 hilos consta de múltiples hebras retorcidas juntas en la dirección opuesta al hilado original, lo que produce un hilo redondo más equilibrado con mejor definición de puntada y resistencia a la abrasión. Para calcetines y prendas de alto uso, una construcción de 2 o 4 capas con un pequeño contenido de nailon (10-20%) es significativamente más duradera que un hilo de fibra natural pura.
Hacer coincidir la fibra con los requisitos funcionales del proyecto evita frustraciones comunes: un hermoso suéter de seda que se deforma, una manta de lino para bebé que se raya o un gorro de alpaca que ya no le queda bien después de un lavado. La siguiente guía está organizada por las categorías de proyectos más comunes.
Los artículos que usan los bebés requieren suavidad (menos de 20 micrones si es lana), propiedades hipoalergénicas y capacidad de lavado a máquina. . Las fibras más utilizadas son merino superlavado, algodón orgánico y mezclas de algodón y bambú. Evite la lana estándar (no superlavada) para las prendas que se lavarán con frecuencia; el riesgo de que se afieltre es demasiado alto. El lino y el cáñamo, aunque seguros y duraderos, son demasiado firmes para la piel de los recién nacidos y son más adecuados para artículos de niños mayores, como bolsos o accesorios resistentes para abrigos.
La combinación de dos o más fibras, ya sea de natural a natural o de natural a sintética, permite a los fabricantes de hilos combinar las fortalezas de cada una y al mismo tiempo mitigar sus debilidades individuales. Algunos de los hilos más prácticos y comercialmente exitosos tanto en la industria artesanal como en la textil son mezclas en lugar de hilos puros de una sola fibra.
La longevidad de cualquier artículo de fibra natural depende casi por completo de cómo se lava, seca y almacena. Las fibras naturales responden de manera muy diferente al calor, la agitación y los productos químicos que los hilos sintéticos, y el daño más común (fieltro, distorsión, formación de bolitas o pérdida de color) se puede prevenir con el enfoque de cuidado adecuado.
Bloquear (mojar o vaporizar una pieza terminada y fijarla con alfileres o remodelarla para que se seque) es uno de los pasos más transformadores en la artesanía con fibras naturales. Una pieza de lana o seda bloqueada parece terminada profesionalmente; uno desbloqueado a menudo parece amateur independientemente de la calidad del tejido. Las fibras naturales responden al bloqueo porque la estructura de la fibra se relaja y se fija en el estado húmedo. Los patrones de encaje en particular necesitan un bloqueo húmedo agresivo para abrirse y volverse legibles. Las fibras sintéticas responden mal o nada en absoluto al bloqueo húmedo porque su estructura está fijada por el proceso de fabricación.
Las fibras naturales a base de proteínas (lana, cachemira, alpaca, mohair y seda) son vulnerables a las larvas de polilla (Tineola bisselliella), que se alimentan de la queratina y la proteína fibroína de la fibra. Las fibras vegetales no se ven afectadas. Las medidas preventivas incluyen almacenar prendas limpias de lana y otras fibras proteicas en bolsas selladas o cajas forradas de cedro, usar elementos disuasorios naturales como bolas de cedro, bolsitas de lavanda o clavo en las áreas de almacenamiento y revisar periódicamente la lana almacenada. Lavar la ropa antes de guardarla es fundamental — Los huevos de polilla se introducen con mayor frecuencia a través de artículos sin lavar, y los residuos de comida o aceite corporal en la fibra atraen a las larvas. Las trampas comerciales para polillas (a base de feromonas) son herramientas efectivas de monitoreo y control para el almacenamiento y almacenamiento de hilo.
El mercado de hilados de fibras naturales incluye una amplia gama de estándares éticos y de calidad, y términos de marketing como "natural", "eco" u "orgánico" se utilizan de manera inconsistente. Varias certificaciones de terceros brindan una garantía significativa del origen de la fibra, los estándares de procesamiento y las declaraciones ambientales.
Más allá de las certificaciones, comprar hilo de tintoreros independientes y pequeñas fábricas que revelan su cadena de suministro completa (raza, granja, hilandería y fuente de tinte) proporciona la mayor transparencia. Cuanto más cerca esté el comprador de la fuente, con mayor precisión se podrá verificar la procedencia de la fibra.
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